На самом деле Big Ben – это название самого большого колокола часовой башни Вестминстерского дворца. Сама башня носит имя Королевы Елизаветы. Однако в туристических памятках название Биг Бен ассоциируется не только с колоколом, но и с самой башней и расположенными в ней часами.
Колокол Биг Бен весит почти 14 тонн. Для сравнения один африканский слон весит примерно 5 тонн. На момент установки в 1881 году это был самый тяжелый колокол Великобритании. Звон колокола слышен на расстоянии до 8 километров. 
Часы, установленные в башне, являются третьими в мире по величине. Циферблаты расположены на высоте 55 метров, а диаметр каждого составляет 7 метров. Вес самого часового механизма примерно 5 тонн.
Цифры имеют высоту 60 сантиметров, а полотно каждого циферблата состоит из 312 кусочков цветного стекла. Раз в 5 лет циферблаты часов моют обычным мыльным раствором.
При строительстве башни планировалось установить колокол весом в 16 тонн. Но при первых испытаниях он был поврежден, поэтому отлили новый. Но и современный колокол не идеален: из-за слишком тяжелого язычка на куполе колокола образовалась трещина, которую ремонтировать не стали: язычок сделали в два раза легче, а на конце трещины выпилили прямоугольное отверстие, чтобы не допустить ее дальнейшего распространения.
Ежегодно в 11 часов 11 числа 11 месяца колокол бьет в память о всех павших солдатах Великобритании. А в день начала Олимпиады в Лондоне в 2012 году Биг Бен пробил целых 30 раз. 
С 1939 по 1945 годы циферблат часов не зажигали, чтобы защитить его от нападений во время Второй мировой войн. Даже когда здание Палаты общин, находящееся рядом, было разрушено сброшенной бомбой, башня и часы не были повреждены и продолжили свой ход.
К часовому механизму в башне нет лифта, только лестница длиной в 312 ступеней.
